КУЧИНГ

Кучинг (Kuching) - город в Восточной Малайзии (см. Малайзия), на северо-западе о. Калимантан (Борнео), на р. Кучинг (Саравак) примерно в 32 км от ее впадения в Южно-Китайское море. Административный центр штата Саравак. Население 470,4 тыс. жителей (2004 г., с пригородами). Порт (в 22 км от впадения реки в море), доступный для морских судов, и торговый центр. Первичная обработка и вывоз каучука, перца, копры. Судоверфь.

Когда-то новоиспеченный «белый раджа» - Джеймс Брук избрал для своей резиденцией небольшую деревушку на берегу реки Саравак. Сойдя на берег, он спросил у первого попавшегося местного жителя, как называется эта деревня. Тот, не поняв чужой речи, решил про себя, что белый человек интересуется тем, что за зверь сидит рядом с ним. А потому малаец ответил - «кучинг», что по-малайски значит «кошка». Потом, конечно, все выяснилось, но город так до сих пор и называется Кучингом.

В этом городе кошек любят и почитают, охраняют как святыни, приносящие счастье и гармонию в жизнь. Каменные изваяния этих животных самых разных размеров встречаются в Кучинге на каждом шагу: начиная с древних китайских храмов и заканчивая фешенебельными отелями. Есть даже Музей кошек.

Кучинг - красивый город, утопающий в садах и фонтанах. Британское влияние заметно в архитектуре некоторых общественных зданий города. Дворец Чарльза Брука - Астана, или Дворец белых раджей, построенный в конце 19 в. на северном берегу реки, до сих пор остается резиденцией губернатора штата Саравак. Неподалеку, чтобы защищать город от повстанцев, пиратов и других непрошеных гостей, на высоком холме был возведен форт Маргарита, названный в честь жены Чарльза Брука. На противоположном, южном, берегу реки Саравак был построен двойник форта Маргарита - квадратная башня, здание суда и прогулочная набережная, которую сейчас украшают стилизованные скульптуры крокодилов. В городе были также возведены англиканский и католический соборы, мечети и китайские храмы, появилась и своя Маленькая Индия.

Местной достопримечательностью, пользующейся завидной популярностью, стал и музей штата Саравак (или Саравакский музей), один из лучших музеев в Азии. Основой музея стала коллекция натуралиста Альфреда Рассела, сподвижника Дарвина и друга Джеймса Брука. Здесь собраны уникальные этнографические и археологические коллекции. Много интересного можно узнать в Исламском музее, Китайском музее, Музее дерева и даже Музее полиции.

В 35 км от Кучинга у подножия легендарной горы Сантубонг находится «Этнографическая деревня» - музей под открытым небом. Облик хижин соответствует архитектуре жилищ разных народностей Саравака. Для туристов устраиваются музыкальные шоу в национальном духе.