КАЛИФОРНИЯ

Калифорния (California) - штат на юго-западе США (см. Соединенные Штаты Америки), у побережья Тихого океана. Занимает площадь 411 тысяч кв.км. Самый крупный штат по численности населения. Административный центр - Сакраменто (Sacramento).

Крупнейшие города: Лос-Анджелес (Los Angeles), Сан-Диего (San Diego), Лонг-Бич (Long Beach), Окленд (см. Окленд (Калифорния)) (Oakland), Сан-Франциско (San Francisco), Сан-Хосе (San Jose), Анахайм (Anaheim), Фресно (Fresno), Санта-Ана (Santa Ana), Риверсайд (Riverside), Торранс (Torrance).

Рельеф отличается разнообразием: горы Сьерра-Невада, Береговые хребты, пустыня Мохаве, озеро Тахо, долины, национальные парки.

Освоение здешних земель европейцами началось в 1542 году, когда испанский мореплаватель Хуан Родригес Кабрильо открыл залив Сан-Диего и назвал северную часть территории Верхней Калифорнией. 37 лет спустя англичанин Фрэнсис Дрейк достиг берегов северной Калифорнии. Первое поселение было основано в 1769 году, это была миссия Альта-Калифорния в районе Сан-Диего, первая из основанных францисканским монахом Джуниперо Серра. В 1821 году Калифорния стала Мексиканской провинцией. В 1837 году правительство Мексики предоставило Калифорнии статус автономии. В 1846 году США объявили войну Мексике и через год завладели Калифорнией. В 1848 году в районе Сакраменто было найдено золото, и началась золотая лихорадка. В Калифорнию хлынул поток переселенцев, численность населения значительно возросла. В 1850 году Калифорния стала 31 штатом США.

Столица Калифорнии - город Сакраменто - был основан в 1848 году. Город раскинулся у слияния рек Сакраменто и Американ. Интересно посетить отреставрированный старый город, особняк губернатора, музей «Пони-экспресс, картинную галерею Крокера. В городе насчитывается 120 парков и скверов. В городе ежегодно проводится фестиваль камелий, поэтому Сакраменто называют «Всемирная столица камелий».

Достопримечательности

Среди природных достопримечательностей штата: национальный парк долины Йосемити (Yosemite Valley), национальный парк «Лассен Волканик», Национальный парк «Секвойя», Долина Смерти. В Калифорнии находятся парк Диснейленд, центр американской киноиндустрии Голливуд, тюрьма Алькатрас.

Йосемитский национальный парк расположен в горах Сьерра-Невада, долине реки Йосемити-Крик. Первый в США охраняемый ландшафт (с 1864), национальный парк с 1890 года. Его площадь 304 тыс. га.30 июня 1864 года президент Авраам Линкольн подписал законодательный акт об охране Йосемитской долины и рощи гигантских секвой Марипоза. Большая часть парка расположена в живописной горной местности, покрытой лесами, лугами, озерами и водопадами. В парке активно развиваются туристические программы (более 4 млн. человек ежегодно). В парке произрастают хвойные леса, тысячелетние деревья секвойядендрона гигантского. Здесь обитают около 80 видов животных.

На западном, наветренном склоне хребта Сьерра-Невада, принимающем на себя влажные потоки тихоокеанских воздушных масс, на высоте более 1500 м раскинулся национальный парк «Секвойя» (площадь - более 160 тыс. га). Парк учрежден в 1890 году с целью охраны лесных массивов, образованных секвойями. Эти деревья, достигающие гигантских размеров (высота - более 100 м, диаметр - до 10 м), представлены двумя видами - гигантской секвойей и вечнозеленой (красное дерево). Секвойи боятся мороза и очень требовательны к влаге. Их чистые насаждения встречаются на ограниченном пространстве на высотах 1200-2400 м на западных склонах Сьерра-Невады. Возраст деревьев достигает 2-4 тыс. лет. У этих гигантов великолепная темно-коричневая кора и кружевная вершина, уходящая в недоступную для глаза высь. Когда стоишь рядом с ними в тишине, время словно останавливается и исчезают все мелкие заботы, остается лишь благоговейное чувство соприкосновения с вечностью, исходящей от этих многовековых исполинов.

Территория Долины смерти площадью 840 тыс. га в 1933 году объявлена национальным памятником природы. Это межгорная впадина-грабен (протяженность - около 250 км), расположенная на юге Большого Бассейна (внутреннее плато Кордильер) в штате Калифорния. Долина смерти - одна из наиболее глубоких, пустынных и безводных впадин на Земле. Самое низкое место в Северной Америке, днище впадины, лежит на 85 м ниже уровня моря. Температура здесь достигает 56,7 °C (максимальная в Западном полушарии). Исключительная засушливость приводит к интенсивной ветровой эрозии на склонах окружающих долину хребтов Амаргоса и Панаминт. В начале четвертичного периода (плейстоцен) на всем внутреннем плато был влажный климат и существовала густая гидрографическая сеть. Крупное, хотя и не очень глубокое озеро занимало и Долину Смерти. Наступивший впоследствии более сухой период привел к формированию здесь суровых пустынных условий. Название Долина Смерти впадина получила в 1849 году после гибели в этом районе партии золотоискателей от недостатка воды.

Джошуа-Три - памятник природы в пустыне Мохаве у южной оконечности хребта Сьерра-Невада. Здесь сохраняются ландшафты пустынь с характерными зарослями древовидной юкки. Этот район признан «полюсом сухости» всего Североамериканского материка. Кроме наветренных склонов гор, количество осадков здесь не превышает 100 мм в год, которые выпадают очень неравномерно. Дождя не бывает иногда целыми месяцами, а иногда и годами. Глинистая поверхность солончаков большей частью бесплодна, только на некоторых участках можно видеть небольшие заросли креозотовых кустарников и группы суккулентов. В пустыне Мохаве широкое распространение получила лишь древовидная юкка - самое крупное из этого рода растений. Ее деревья высотой 5-6 м имеют толстый изогнутый ствол с голыми причудливыми ветвями, которые заканчиваются пучком длинных, похожих на иглы листьев. Местами юкки образуют характерные редколесья.

Национальный парк Лассен-Волканик. Главной достопримечательностью небольшой по площади (43 тыс. га) охраняемой территории, объявленной национальным парком в 1919 году, является вулканический конус высотой до 3100 м. Это одна из 120 вулканических вершин, которая венчает хребет Каскадных гор, протянувшийся почти на 1000 км от канадской границы до штата Калифорния. В основании хребта залегают кристаллические породы, образующие единое, глубоко расчлененное плоскогорье. Над выровненной поверхностью плоскогорья поднимается целая цепь вулканов. Их заснеженные, блистающие на солнце вершины резко выделяются над темно-зеленым лесным покровом плоскогорья. Многие из этих вершин - действующие вулканы (в том числе и Лассен-Пик, который проявлял заметную активность в 1914-1915 годах).