ЗАПАДНАЯ БЕНГАЛИЯ

Западная Бенгалия (Bangla) - штат на востоке Индии (см. Индия), в западной части дельты Ганга. Граничит на севере с Непалом и штатом Сикким, на востоке - с Бутаном, штатом Ассам, Бангладеш, на западе - со штатами Бихар (см. Бихар (штат)), Джаркханд и Орисса. На юге Западная Бенгалия омывается Бенгальским заливом. Площадь - 88 тысяч кв.км, население - 84,989 млн. человек (2004). Административный центр - Калькутта, крупнейшие города Хоура (1 млн. человек), Асансол, Дургапур, Бардхаман, Бхатпара (468,2 тыс.), Баранагар (265,5 тыс.), Барасат (245,3 тыс.), Камархати (333 тыс.), Культи (307,3 тыс.), Силигури.

Западная Бенгалия - один из самых густонаселенных районов мира и самый густонаселенный штат Индии (средняя плотность около 904 человека на кв. км, по данным переписи 2001). Около 84 % населения - бенгальцы, остальные - бходжпурцы, магахи, санталы, ораоны, ория. 74,7 % жителей исповедует индуизм, 23,6 % - ислам.

Поверхность штата - низменная равнина, сложенная в основном отложениями притоков и рукавов Ганга. На западе - всхолмленная возвышенность (высота до 300-400 м), на севере - Гималаи (в районе Дарджилинг высота до 4000 м). Климат тропический влажный (осадков 1400-1800 мм в год, в Гималаях свыше 3000 мм) муссонный. Период дождей (муссонов) - с июня по октябрь, сухие прохладные месяцы - ноябрь-февраль, сухие жаркие - март-май. На равнине средняя температура декабря около +19 °C, мая около +30 °C. Леса и кустарниковые заросли занимают десятую часть общей площади, главным образом на севере (Гималаи), а также на западе и на юге (мангровые леса в нижней части дельты Ганга). Заповедник Сундарбан (на юг от Калькутты) - место обитания тигров.

Западная Бенгалия занимает важное положение на востоке Индии, связывая все северо-восточные штаты с остальной территорией страны. Это один из развитых в экономическом отношении штатов Индии, важный сельскохозяйственный район. В сельском хозяйстве занято 70 % трудоспособного населения. Расположенная в западной части дельты Ганга Западная Бенгалия обладает одними из самых плодородных в Индии сельскохозяйственных угодий. Посевы занимают свыше 60 % территории штата, из них свыше четверти орошается. Крупные ирригационные каналы созданы в системе рек Дамодар, Маюракши, Касаи.

Главная сельскохозяйственная культура - рис; развиты овощеводство, картофелеводство, плодоводство (манго, бананы); ведутся посевы горчицы и рапса, бобовых, табака, кукурузы (на севере). Основные технические культуры - джут, кенаф. На севере в горных и предгорных районах Дарджилинг и Джалпаигури находятся чайные плантации, дающие около 20% национальной продукции чая. Большое значение имеет рыболовство (в прудах, реках и морское).

Западная Бенгалия относится к числу штатов Индии с высоким уровнем развития промышленности. В бассейне Ранигандж ведется добыча каменного угля. На Западную Бенгалию приходится пятая часть общеиндийского производства электроэнергии. ТЭС действуют в Калькутте, Дургапуре, Банделе, ГЭС на реках Дамодар, Джалдхаке. В Западной Бенгалии развиты черная металлургия (крупные заводы в Бернпуре и Дургапуре), металлообработка и машиностроение (промышленное оборудование, станки, электроприборы, морские и речные суда, железнодорожные составы, автомобили, мотоциклы и велосипеды), электронная, химическая промышленность. Из легких отраслей - джутовая, хлопчатобумажная, трикотажная, стекольная, кожевенно-обувная, полиграфическая и фармацевтическая промышленность, а также пищевкусовая промышленность (очистка риса, чаеобрабатывающие фабрики, производство табачных изделий, растительных масел). Промышленное производство традиционно сконцентрировано вокруг Калькутты и ее пригородов (Хаура, Гарден-Рич, Бхатпара), а также в бассейне Ранигандж (важный район тяжелой промышленности - города Асансол, Бернпур, Дургапур, Читтаранджан). В низовьях Хугли - морской порт Халдия.

Бенгалия - одна из наиболее интересных частей Индии, в прошлом - могучее государство Гауда. В 1947 году Бенгалия была разделена на восточную и западную части, первая из которых была объявлена частью мусульманского государства Пакистан (в 1971 Восточная Бенгалия отделилась от Пакистана и стала независимым государством Бангладеш), а вторая - индийским штатом Западная Бенгалия.