Донецкая область Украины (см. Украина) входит в состав Донбасса. Область образована 2 июля 1932 года (в современных границах с 1938). Донецкая область занимает территорию 26,5 тысяч кв. км. Население 4843 тысяч человек, в том числе городское 4366 тысяч (перепись 2001 года). Это самая урбанизированная область в Украине, в городах и поселках городского типа здесь сосредоточено более 90 % населения.
Административный центр - город Донецк. К крупным городам, кроме областного центра, относятся Мариуполь, Макеевка, Горловка, Краматорск, Славянск. Донетчина находится на юго-востоке Украины, она граничит на севере с Харьковской (см. Харьковская область), на западе - с Днепропетровской (см. Днепропетровская область) и Запорожской (см. Запорожская область), на востоке - с Луганской (см. Луганская область) областями. Южный участок восточной границы является государственной границей Украины с Россией (см. Россия). На юге область омывается Азовским морем.
Территория области представляет собой волнистую равнину, расчлененную оврагами и балками. На северо-востоке ее поднимается Донецкий кряж, на юге - Приазовская возвышенность. Климат умеренно континентальный, с холодной малоснежной зимой и жарким летом. Главные реки - Северский Донец, Самара, Волчья, Кальмиус, Крынка. Естественная растительность сохранилась в основном на заповедных участках. Леса распространены преимущественно вдоль Северского Донца. На Донецком кряже встречаются дубравы, байрачные леса.
Ведущие отрасли экономики - черная металлургия, угледобыча, электроэнергетика, тяжелое машиностроение, химическая, пищевая промышленность. В последнее десятилетие закрыты многие шахты, объемы добычи угля уменьшились. Сельское хозяйство специализируется на выращивании зерновых, подсолнечника, животноводстве молочномясного направления.
С 3 века до нашей эры до середины 3 века нашей эры здесь жили сарматские племена. Затем в Северное Приазовье пришли печенеги и половцы. После монголо-татарского нашествия Приазовская степь опустела. Несколько столетий она была Диким полем, по которому изредка кочевали скотоводы. В 16 веке здесь появляются русские сторожи, казачьи зимовники, хутора. С конца 18 века начинается освоение края, земли раздаются дворянам, казачьей старшине. В 19 веке начинается добыча угля. В конце века край переживает промышленный бум, строятся металлургические и машиностроительные заводы, железные дороги, рудники. В Донбасс устремляются тысячи рабочих из центральной России, быстро расли поселки и города. В годы первых пятилеток здесь сформировалась топливно-металлургическая база Украины и СССР. После ряда административных преобразований в 1932 году была создана Донецкая область в составе Украинской ССР. В 1938 году ее территория разделена на две части - Донецкую и Луганскую области в их современных границах.
Туристов и отдыхающих привлекает в область побережье Азовского моря. На территории Донетчины находятся природные памятники - Дружковские окаменевшие деревья, Каменные Могилы, Хомутовская степь. Донецкая область - родина композитора С. С. Прокофьева (село Красное), полярника Г. Я. Седова, актеров Л. Ф. Быкова, Н. В. Мордюковой, К. С. Лучко, С. В. Лукьянова, певца И. Д. Кобзона.Мариуполь - город в Донецкой области, расположен на берегу Азовского моря, при впадении в него реки Кальмиус. Здесь в начале 16 века запорожскими казаками была построена крепость. В 1778 году бежавшие из Крыма греки основали поселение, носившее в 1778-1780 годах название Павловск. В 1780 году город был назван Мариуполем в честь великой княгини Марии Федоровны, жены наследника царского престола, будущего императора Павла I. В 1948-1989 годах город назывался Ждановым в честь советского государственного деятеля А.А. Жданова, уроженца Мариуполя.
Мариуполь - один из крупнейших промышленных центров области и Украины, морские ворота Донбасса. Главные предприятия города - металлургические комбинаты имени Ильича и «Азовсталь». В юго-западной части Мариуполя находится приморский климатический и грязевой курорт. Основными лечебными факторами являются мягкий климат, теплое море, иловая грязь Таганрогского залива. В местных здравницах (крупнейшая - санаторий «Металлург») лечат заболевания органов движения, периферической нервной системы. Металлургическое производство загрязняет атмосферу и прибрежные воды, что снижает привлекательность Мариуполя как рекреационного центра.
В городе работают русский драматический театр, краеведческий музей с картинной галереей им. А.И. Куинджи, уроженца Мариуполя.
Славянск - город, расположенный в северной части Донецкой области, на реке Казенный Торец. Город основан в 1676 году как укрепление Тор (Соляной). В 1784 году он переименован в Словенск, с 1794 года - Славянск. В городе на территории благоустроенного парка находится бальнеогрязевой курорт, где в качестве лечебных средств используются рапа и сульфидная иловая грязь озер Репное, Вейсово, Слепное. В санаториях «Донбасс» и «Юбилейный» лечат заболевания суставов, периферической нервной системы, гинекологические болезни. Санаторий «Славянский» специализируется на реабилитации больных с последствиями травм и заболеваний спинного мозга. Славянск - родина художника П. П. Кончаловского
Славяногорск - город (до 1964 поселок Банное) и курорт в Донецкой области; расположен на реке Северский Донец, в 34 км к северу от Славянска. Поселение основано в 16 веке казаками и беглыми крестьянами. Позднее здесь построен монастырь на правом высоком берегу Донца - Святых горах. Первое упоминание о нем относится к 1624 году. В 1788 году Святогорская обитель была закрыта. Спустя некоторое время эти места стали собственностью князя Г. В. Потемкина. На одной из меловых гор он построил дворец, на берегу озера в пойме реки - купальни для гостей. Отсюда произошло название озера и селения на его берегу 1 Банное. Монастырь, который вновь открылся в середине 19 века, посещали Ф. И. Тютчев, А. П. Чехов, И. Е. Репин, И. А. Бунин. После установления Советской власти он был упразднен.
В Славяногорске функционируют санатории, базы отдыха, детские оздоровительные учреждения. Санатории специализируются на лечении заболеваний органов кровообращения, нервной системы, опорно-двигательного аппарата, профессиональных заболеваний органов дыхания. В 1992 году возобновил деятельность Успенский мужской монастырь. В пользование монастырю возвращены Успенский собор (19 в.), Свято-Николаевская церковь (17 в.), комплекс пещерных сооружений. Среди достопримечательностей Славяногорска - памятник революционеру Артему (Ф.А. Сергееву) на высоком берегу Северского Донца (1927). В 1990-х годах на территории города создан национальный парк «Святые горы».
Каменные Могилы - филиал Украинского степного заповедника, расположенный на границе с Запорожской областью, занимает площадь 387 га. Здесь скалистые холмы образуют две вытянутых с юго-востока на северо-запад гряды высотой от 50 до 70 м, разделенных долиной шириной 600-800 м; распространены разнотравно-типчаково-ковыльные степи. Более 50 видов растений занесены в Красную книгу Украины. По одной из версий, именно здесь в 1223 году на реке Калке (нынешний Кальчик) произошла битва с монголо-татарами. О битве на Калке рассказывает экспозиция музея. Хомутовская степь - филиал Украинского степного заповедника, расположен в Новоазовском районе, занимает площадь 1030 га. Здесь охраняются разнотравно-типчаково-ковыльные сообщества с редкими видами - пионией узколистой, катраном татарским, тюльпаном Шренка.
Смотреть больше слов в «Энциклопедии "Города и страны" (сводной)»