Брестская область - самая западная область Белоруссии (см. Белоруссия). Главная река - Припять (бассейн Днепра). Граничит на западе с Польшей (см. Польша) и на юге с Украиной (см. Украина). Площадь 32,3 тыс. км2. Население 1443 тыс. человек (2004). Административный центр - Брест.
Область находится по большей части в Полесской низменности. На западе области - Прибугская равнина, а к северу от Барановичей - южные отроги Новогрудской возвышенности. С юга и юго-востока граничит с Гродненской (см. Гродненская область) и Минской (см. Минская область) областями, с востока - с Гомельской областью (см. Гомельская область), с юга - с Волынской (см. Волынская область) и Ровенской (см. Ровенская область) областями Украины.
Климат умеренно континентальный, с мягкой зимой и умеренно теплым летом. В области много озер, болот и торфяников. Около трети территории занимают смешанные леса (сосна, ель, береза, ольха, дуб, граб), на северо-западе области располагается государственный национальный парк «Беловежская Пуща».
Среди полезных ископаемых: торф, болотные железные руды, мел, разнообразные глины, стекольные пески. Область производит до 10% республиканского объема товаров промышленного производства. Ведущие отрасли: машиностроение, металлообработка; пищевая, легкая, лесная, деревообрабатывающая промышленность. Развито сельское хозяйство, мясо-молочное животноводство.
С истории Брестской области началась история Белоруссии. Изначально территория области входила в состав Берестейской земли. С 1044 Берестейская земля входила в состав Киевского княжества, с 1044 вошла в состав Туровского княжества. В 1179-1182 гг. находилась под властью Польши; в 1319-1596 гг. - в составе Великого княжества Литовского. С 1596 - Берестейское воеводство в составе Речи Посполитой; после третьего раздела Польши территория области перешла к России (1795), город Берестье был переименован в Брест-Литовск, на части территории был образован Брест-Литовский уезд (1795-1921). По Рижскому мирному договору, подписанному 18 марта 1921 Польшей и Советской Россией, Западная Белоруссия (вместе с территорией нынешней Брестской области) перешла под власть Польши. В 1939 Западная Белоруссия была присоединена к СССР, 4 декабря 1939 была образована Брестская область в составе Белорусской ССР с административным центром в г. Кобрин; в 1954 область была расширена за счет районов упраздненных Барановической и Пинской областей, центром стал г. Брест. Во время Великой Отечественной войны территория Брестской области была оккупирована немецкими войсками. В послевоенные годы началось восстановление хозяйства. В 1991 после распада СССР Брестская область входит в состав независимой Белоруссии.
Большинство достопримечательностей расположено в крупнейших городах Брестской области - Брест, Пинск, Коссово, Каменец, Кобрин, Барановичи, Береза, Пружаны, в поселке Ружаны. Уникальным объектом экологического туризма является заповедник «Беловежская Пуща».
На территории Брестской области сохранилось немало старинных дворянских усадеб, многие из которых настоящие дворцы, и монументальных костелов, однако в период Первой и Второй мировой войны большинство из них было разрушено или повреждено, многие памятники архитектуры в настоящий момент представляют из себя настоящие руины.
В деревне Грушевка Ляховичского района, в усадьбе Рейтенов, хорошо сохранилась величественная часовня-усыпальница в неоготическом стиле, часовня была построена в начале 20 в. Несмотря на серьезные повреждения, часовня, расположенная в лесу, в 1 км от села, до сих пор удивляет своими размерами. В усадьбе сохранились также деревянный усадебный дом и производственный корпус. Более раннюю часовню-усыпальницу (построена в середине 19 в.) можно увидеть в усадьбе Ожешко, в деревне Закозель Дрогичинского района.
В поселке Кривошин Ляховичского района представляет интерес Покровская церковь. Изначально (около 1740 года) этот храм был возведен в формах барокко как иезуитский костел, а в 1864-66 гг., после того как было подавлено Польское восстание 1863-64 гг., этот костел, при перестройке в православную церковь, приобрел черты псевдорусского стиля.
В селе Флерьяново Ляховичского района (изначально село называлось Флорианово, по-белорусски Фларыянау) располагается усадьба Бохвицей. Усадебный дом, знаменитый своим фасадом с «башенками» был построен философом Флорианом Бохвицем во второй половине 20 века, к дому примыкал замечательный пейзажный парк. В конце 19 в. - начале 20 в. Флорианово являлось одним из крупнейших белорусско-польских культурных центров, здесь собирались такие деятели польской литературы, как Элиза Ожешко (в селе можно увидеть дуб, который она собственноручно посадила), Владислав Реймонт, театральный деятель и литературный критик Юзеф Катарбинский, профессор Варшавского университета Генрих Насбаум.
Смотреть больше слов в «Энциклопедии "Города и страны" (сводной)»