Орловская область России (см. Россия) расположена в центре Восточно-Европейской равнины. Площадь области 24,7 тысяч кв. км, население - 892 тысяч человек, в городах живет 63% населения (2001). В составе области 24 района, 7 городов, 13 поселков городского типа. Административный центр - город Орел, крупные города: Ливны, Мценск. Область образована 27 сентября 1937 года, входит в состав Центрального федерального округа.
Ведущие отрасли промышленности: машиностроение и металлообработка. В области производят автогрейдеры, оборудование для легкой, стекольной и пищевой промышленности, средства автоматизации, приборы, бытовые часы. Развита черная металлургия - стальной прокат, проволока, металлическая сетка, а также легкая промышленность и пищевая. Сельское хозяйство представлено мясомолочным скотоводством, птицеводством, племенным коневодством (орловские рысаки).
Орловская область граничит на севере с Калужской (см. Калужская область) и Брянской (см. Брянская область) областями, на западе - с Курской областью (см. Курская область), на юге - с Липецкой областью (см. Липецкая область), на востоке - с Тульской областью (см. Тульская область). Она находится в пределах Среднерусской возвышенности (высота до 282 м). Рельеф местности эрозионный. Область богата месторождениями железной руды, фосфоритов, бурого угля, стройматериалов. Основная река - Ока с притоками Крома, Орлик, Рыбница. В области много искусственных прудов. Климат умеренно-континентальный. Средняя температура января -9 °С, июля +18 °С. Осадков выпадает около 500 мм в год. Орловская область расположена в зонах широколиственных лесов и лесостепи. Почвы черноземные (типичные, выщелоченные и оподзоленные), серые лесные. Леса (дуб, береза, сосна) занимают около 10% территории. Животные: заяц-русак, лисица, хорек, грызуны. Национальный природный парк «Орловское Полесье» знаменит животным миром, многие его обитатели занесены в Красную книгу.
В 8-9 веках на территории современной Орловской области началось расселение славянского племени вятичей. В летописях 12 века упомянуты ровесники Москвы - города Мценск, Новосиль, Кромы, входящие в состав Орловской области. Орловская крепость, основанная по приказу Ивана Грозного 8 сентября 1566 года, служила для обороны южных границ Русского государства от набегов крымских татар, много раз она разрушалась, но затем снова восстанавливалась. После присоединения к России Украины Орловщина становится центром хлебной торговли и сельского хозяйства, здесь прокладываются важные пути, в том числе и железнодорожные, связавшие город с Москвой, Прибалтикой, Украиной, Поволжьем.
Войны оставили глубокий след в истории Орловской области. Во время Отечественной войны 1812 года Орловщина служила тылом русских армий. Здесь 12 июля 1943 года началось наступление трех фронтов (Западного, Брянского и Центрального) на Орел, которое завершилось его освобождением. События сражения на Курской дуге отмечены во многих памятниках и мемориалах Орловской области. На Орловщине была сформирована классическая дворянская культура России. Местные плодородные земли привлекали дворянские семьи, которые охотно селились на Орловщине. С орловской землей связаны И. С. Тургенев, А. А. Фет, Д. И. Писарев, Л. Н. Андреев, М. М. Пришвин.
Смотреть больше слов в «Энциклопедии "Города и страны" (сводной)»